Четыре небольших глиняных цилиндра из города Умм эль-Марра (Umm el-Marra, в северо-западной Сирии, к востоку от Алеппо), по форме напоминающие пальцы, покрыты надписями, которые могут оказаться древнейшим известным образцом алфавитного письма. Они были обнаружены в ходе раскопок в 2004 году совместной экспедицией Университета Джонса Хопкинса (Балтимор, Мэриленд) и Университета Амстердама под руководством профессора археологии Гленна Шварца (Glenn Schwartz). Длина цилиндров составляет от 1,5 до 2 дюймов (около 4–5 см). Их археологический контекст датирован надёжно, и находка способна радикально изменить наши представления о происхождении алфавита.

Город Умм эль-Марра располагался на перекрёстке торговых путей к северо-западу от Эблы, в местности, которая в древности была более плодородной. Возможно, здесь находилась Туба¹, упоминаемая в египетских надписях среди городов, побеждённых или разрушенных во время северо-сирийского похода фараона Тутмоса III в XV веке до н.э. Туба также фигурирует в эпиграфических источниках из Эблы, Мари и Алалаха. Город существовал с эпохи раннего бронзового века (примерно с 2700 года до н.э.) по античный период. Раскопки в Умм эль-Марре выявили 10 элитных гробниц-мавзолеев, в которых присутствовали богатые погребальные дары — золото, серебро, лазурит, а также многое другое. В отдельных погребениях найдены кости гибридов ослов и диких ослов-онагров. Этих животных месопотамская знать использовала как тягловую силу в III тыс. до н. э. (Schwartz 1999). В литературе они известны как «кунги» (акк. kunga).

Исследователи полагают, что надписи на глиняных цилиндрах служили своего рода бирками (New York Post 2024, слева). Протосинайская надпись № 346, фото  1916 года; строка, идущая из верхнего левого угла в нижний правый, может читаться как mt l bʿlt ‘… to the Lady’ (Wikipedia,справа)

Пальцы-цилиндры были обнаружены в так называемой гробнице номер 4 среди нескольких захоронений и богатых находок: золотых и серебряных украшений, керамических сосудов и наконечника копья. Радиоуглеродный анализ и другие данные позволяют датировать комплекс 2400–2300 гг. до н. э. Символы на трубочках были нанесены, видимо, тростниковой палочкой. Все пальцы-цилиндры сломаны на одном или обоих концах. Это позволяет предположить, что они могли быть частью более длинной надписи или соединяться друг с другом.

Небольшое количество знаков не даёт возможности понять содержание текста, и он явно не связан с более ранними, неалфавитными месопотамскими и египетскими системами письма. Однако есть возможное сходство с Протоханаанскими надписями (Proto-Canaanite inscriptions) из Серабит эль-Хадим (Serabit el-Khadim, юго-западный Синай)² возрастом примерно на 500 лет позже. Протоханаанские или протосинайские надписи обнаружил в 1905 году знаменитый британский археолог сэр Флиндерс Питри (Flinders Petrie, 1853 – 1942), «отец современной египтологии».  Исследователи, в частности, Хоуп Паркер, датируют надписи XIX-XVIII веками до н.э., связывая их с фараонами 12 династии Сенусертом III, Аменемхетом III и Аменемхетом IV.

Ф. Питри известен также как создатель типологии египетской керамики, что положило начало широко используемому и сейчас методу относительной датировки в археологии³, основанному на том, что определённая керамика соответствует определённому историческому периоду. В Серабит эль-Хадим Питри вёл раскопки в древних шахтах по добыче бирюзы и в храме богини Хатхор. Эта богиня, среди прочего, считалась покровительницей рудников и горного дела. Здесь можно вспомнить медные рудники в Тимне по соседству с Эйлатом.

Сам Питри отмечал, что первые надписи обнаружила его супруга Хильда (Petrie 1906): они были вырезаны на стенах и четырёх статуэтках. Питри сразу отметил неегипетский характер надписей и предположил связь с семитскими рабочими/пленниками, обслуживавшими шахты. Он же высказал идею, что это – алфавитное письмо, созданное пленниками для собственных нужд, а не просто «искажённые» иероглифы. Позже, начиная с работ Алана Гардинера (A. Gardiner, 1916), надписи частично удалось прочесть по аналогии с египетскими иероглифами. Однако принцип оказался иным: каждый знак обозначал не слово целиком, а первый звук этого слова – «работал» так называемый акрофонический принцип. Это был первый шаг к алфавитному письму, где каждый символ передаёт отдельный звук, а не целое слово или слог.

Прежде, чем продолжить с кратким обзором древних ранне-алфавитных надписей, подчеркну, что в этой заметке я не собираюсь затрагивать вопрос об их переводе – это отдельная сложная тема, где исследователи «сломали немало копий».

Ныне утерянный фрагмент египетской стелы времён Нового Царства (XVI-XI вв. до н.э.) с изображением богини на льве (Edwards 1955). На рельефе начертаны три имени: Кудшу («Всесвятая»), Анат и Астарта.  В более поздний период Кудшу отождествлялась с богиней Хатхор. В семитской мифологии египетской Кудшу (также Кетеш, Кадешет и др.), скорее всего, соответствовала «мать богов» Ашера (здесь мы не будем развивать этот вопрос). Взято из Dever 2008: 187 (слева). Остракон из Избет Сарты (BAR 2012, справа)

Следует отметить, что египтолог Хоуп Паркер среди шести древнейших групп ранне-алфавитных надписей не упоминает цилиндры из Умм эль-Марры (Hope Parker 2022).

Перечислим вначале эти шесть групп:

1. Уже известные нам надписи из Серабит эль-Хадим: около сорока коротких текстов на скалах и четыре статуэтки⁴, связанные с бирюзовыми рудниками на Синае. Это крупнейший и наиболее изученный корпус ранних алфавитных надписей.
2. «Лахунский ткацкий клин» (The Lahun Heddle Jack): небольшая подпорка для горизонтального ткацкого станка, найденная в Лахуне (Египет). Радиоуглеродный анализ даёт дату 2130–1977 гг. до н. э., что делает «клин», возможно, самым ранним предметом с алфавитной надписью, содержащей всего пять знаков.
3. Надписи из Вади эль-Холь (араб. وادي الهول‎, Wādī al-Hawl — «Ущелье ужаса»): две надписи эпохи Среднего царства. Высечены на каменных склонах древней горной дороги, служившей военным и торговым путём между Фивами и Абидосом. Считаются важным мостиком между египетской традицией письма и ранним алфавитом. Напоминают надписи из Серабит эль-Хадим.
4. Лахишский кинжал (The Lachish Dagger): клинок из Тель-Лахиша (Израиль), датируемый ок. 1750–1700 гг. до н. э. На нём сохранилось лишь четыре-пять знаков, из которых два читаются неуверенно.
5. «Силандские ярлыки» (The Sealand⁵ dockets): короткие вавилонские алфавитные записи на боковых сторонах четырёх глиняных табличек из коллекции манускриптов Шёена (Schøyen Collection). Их датировка – ок. 1500 г. до н. э. Возможные  «ярлыки» для идентификации каких-то предметов.
6. Остракон⁶ из Тель-Лахиша (The Lachish Milk Bowl Ostracon), найденный австрийской экспедицией в 2018 году. Датируется серединой XV в. до н. э. Надпись состоит из девяти букв, она, очевидно, ранне-алфавитная и протоханаанская. Авторы [Höflmayer et al. 2021] обнаружили в ней такие слова, как ”עבד” «слуга, раб», и ”נפת”, что означает «мёд, нектар». Однако надпись слишком фрагментарна, чтобы утверждать что-то ещё.

Почему же Хоуп Паркер не включила цилиндры из Умм эль-Марра в этот список?

Видимо, статус находки из Умм эль-Марра всё ещё спорный. Публикации по цилиндрам пока очень ограничены и в основном новостные (Johns Hopkins press releases, BAR, New York Post, LiveScience и т.п.). В академическом мейнстриме они пока не «узаконены» как часть корпуса протосинайских надписей (есть лишь предварительные отчёты, как у Шварца на ASOR).

Надписи в обзоре Паркер хорошо коррелируют с известными египетскими и ханаанскими сюжетами (экспедиции за бирюзой в Синай, присутствие в Египте ханаанских рабочих/рударей и т.п.). Цилиндры из Умм эль-Марра датированы Ранней бронзой (ок. 2400–2300 до н. э.), что выбивается из «стандартной» хронологической схемы развития алфавита.

С выцветшими чернилами и утраченными буквами остракон из Тель-Кайафы  X в. до н.э. представляет собой текст из пяти строк на черепке размером примерно 15×15 см. Он написан ранне-алфавитным шрифтом, предшествующим формированию финикийского письма, из которого затем развилось ивритское. Цветом выделены различия в наклоне одинаковых букв: алеф (красный), бет (зелёный), шин (синий) и пей (жёлтый) (BAR 2012). О переводе текста до сих пор идут споры

С крахом эпохи Позднего бронзового века (The Late Bronze Age collapse) в XII веке до н.э., переселением народов и возникновением новых семитских царств в Леванте, ханаанское алфавитное письмо получает широкое распространение. Многочисленные археологические находки — тому свидетельство.

История алфавитной письменности. Примеры

ПРИМЕЧАНИЯ:

1. См., к примеру, ASOR Online, 2021.
2. Серабитские надписи удалось частично прочесть по аналогии с египетскими иероглифами. Здесь каждый знак обозначает не слово целиком, а лишь его первый звук — так называемый акрофонический принцип. Таким образом, впервые возникает новый способ письма: каждый символ передаёт отдельный звук, а не целое слово или слог.
3. Флиндерс Питри завещал свой череп Королевскому колледжу хирургов в Лондоне как «типичный британский череп». После его смерти (1942) тело было похоронено на Протестантском кладбище на горе Сион в Иерусалиме, а голова отправлена в Лондон, где хранится и сегодня (Perry & Challis 2013).
4. В литературе эти статуэтки упоминаются как Sinai 345, 346, 347 и 347a.
5. В русских источниках вместо термина the First Sealand Dynasty обычно употребляют название  I династия Страны Моря. Династия правила около 200 лет и была свергнута касситами.
6. Остракон (греч. ὄστρακον, мн. ч. ὄστρακα) — черепок от глиняного сосуда, который в древности использовали повторно для надписей или рисунков. На черепках писали повседневные заметки, счета, учебные упражнения, а в Афинах — имена политиков при процедуре остракизма (изгнания)
7. Избет Сарта находится в южн. части города Кафр Касим (Kafr Qasim), в черте Израиля, около Рош-Аина

ИСТОЧНИКИ:

1. Gardiner, Alan H. (1916). “The Egyptian Origin of the Semitic Alphabet”. The Journal of Egyptian Archaeology. 3 (1). Egypt Exploration Society: 1–16. doi:10.2307/3853586. ISSN 0307-5133. JSTOR 3853586. Retrieved 2025-09-12.
2. Dever William G., “Did God Have a Wife? Archaeology and Folk Religion in Ancient Israel,” Wm. B. Eerdmans Publishing Co. ,2008, 360 pp. – ISBN: 978-0-8028-6394-2.
3. Edwards, I. E. S. “A Relief of Qudshu-Astarte-Anath in the Winchester College Collection.” Journal of Near Eastern Studies, vol. 14, no. 1, 1955, pp. 49–51. JSTOR, www.jstor.org/stable/542549. Accessed 2 May 2020.
4. Höflmayer, Felix, Haggai Misgav, Lyndelle Webster, and Katharina Streit. Early Alphabetic Writing in the Ancient Near East: The ‘Missing Link’ from Tel Lachish. Antiquity 95 (383): 705–719. https://doi.org/10.15184/aqy.2020.157.
5. New York Post. 2024. “Oldest-known alphabet found — it existed 500 years before previous Middle East discovery: scientists.” November 21. (online). Available at: https://nypost.com/2024/11/21/science/oldest-known-alphabet-found-it-existed-500-years-before-previous-middle-east-discovery-scientists/
6. “Oldest Alphabetic Writing?” Biblical Archaeology Review 51.2 (2025): 12
7. Parker, Hope. “The Proto-Sinaitic Inscriptions at Serabit el-Khadim in Their Archaeological Context: Date and Function.” edu (2022). Available at: https://www.academia.edu/96844295/THE_PROTO_SINAITIC_INSCRIPTIONS_AT_SERABIT_EL_KHADIM_IN_THEIR_ARCHAEOLOGICAL_CONTEXT_DATE_AND_FUNCTION.
8. Perry, Sara, and Debbie Challis. “Flinders Petrie and the Curation of Heads.” Interdisciplinary Science Reviews 38.3 (2013): 275–289. DOI: 10.1179/0308018813Z.00000000052
9. Petrie, W. M. Flinders. Researches in Sinai. London: John Murray, 1906. Доступно онлайн: Internet Archive — https://archive.org/details/researchinsinai00petr. Accessed 12 September 2025.
10. Rollston, Christopher A. “What’s the Oldest Hebrew Inscription?” Biblical Archaeology Review3 (2012): 32–40, 66–68.
11. Schwartz, Glenn M. “Excavations at Umm el-Marra, 1996: A Preliminary Report.” American Journal of Archaeology 103, no. 2 (1999): 201–243.
12. Schwartz, Glenn. 2021. “Seger Grant Report: Tell Umm el-Marra, Syria.” Johns Hopkins University. Online ASOR, August. Available at: https://www.asor.org/news/2021/08/seger-grant-report-schwartz.
13. Я. Чехановец, М. Фрейкман. Кейяфа. Православная энциклопедия: https://www.pravenc.ru/text/1684107.html

Страница в последний раз отредактирована 20 сентября 2025 года