Место собора не должно вызывать удивления: Никея располагалась недалеко от Никомедии/Измита, столицы Восточной части империи, и, добавим от себя, сохранилась значительно лучше почти стёртой с лица земли в силу различных причин Никомедии. В городе находился императорский дворец, который предоставили для заседаний Собора и размещения его участников. Местные гиды обычно называют его “сенатом”. Планирующийся визит Папы Льва XIV к руинам базилики в пятницу 28 ноября 2025 года связан с 1700-летием этого Собора.

Каменная базилика была построена около 380 года н.э. на месте более ранней деревянной церкви, стоявшей там, где, по преданию, в 303 году был казнён 16-летний мученик Неофит. Первая церковь, принявшая Собор, не пережила землетрясение 358 года, а новая базилика простояла до 1065 года, когда её снова разрушил сейсмический удар. Через два столетия руины поглотили поднявшиеся воды озера Аскания/Изник Гёлю, и памятник оказался затоплен на сотни лет.

В 2014 году археолог Мустафа Шахин (Mustafa Şahin), профессор Университета Улуджа (Бурса), заметил подводные очертания базилики на аэрофотоснимках и с тех пор руководит раскопками. Первые шесть лет работы велись под водой. Начиная с 2020 года уровень озера стал резко падать.

По словам М. Шахина, под базиликой обнаружено крупное, видимо, раннехристианское кладбище, насчитывающее около 300 погребений из терракотовых плит. Исследовано пока только 27 из них, но даже эти находки указывают на мученический характер смерти: выявлены переломы конечностей, черепа с отверстиями, перфорированные кости, свидетельствующие о пытках и насильственной смерти. Выделяется и участок с маленькими плитами, под которыми находятся 11 детских могил, ещё не вскрытых, но очевидных по размерам. Антропологи будут поэтапно извлекать, анализировать и документировать останки, после чего они будут возвращены на место.

Как подчёркивает М. Шахин: